La experiencia de la naturaleza. Una perspectiva psicosocial sobre los baños de bosque
Marcelo Astorga Veloso
Publicado en mayo 18, 2025
La Teoría de la Restauración de la Atención (ART) es una teoría que permite entender por qué el contacto con la naturaleza -como el baño de bosque- puede tener efectos restauradores sobre la mente y el cuerpo.
«La dificultad para prestar atención en entornos desordenados y confusos resulta ser fundamental para lo que se experimenta como fatiga mental. Si la fatiga mental es el resultado de una capacidad de atención dirigida sobrecargada, entonces descansar esta capacidad parece ser la vía hacia la recuperación. Una forma de lograrlo es a través del sueño, y dormir es, de hecho, una actividad popular entre las personas fatigadas. Sin embargo, dormir tiene limitaciones como medio para lograr la recuperación. Idealmente, se debería proporcionar descanso para la atención dirigida también durante las horas de vigilia». Kaplan y Kaplan, pag 182.
«Nuestra cultura ha hablado con demasiada frecuencia en términos de conquistar la naturaleza. Esto es tan delicado como que una oruga tricóptera hable de conquistar el estanque que la sostiene, o que un borracho se pelee con la cama en la que está acostado. Nuestra dignidad surge dentro de la naturaleza, no contra ella».
Link: Texto en ingles. Kaplan y Kaplan 1989.
La Teoría de la Restauración de la Atención (ART). Kaplan y Kaplan (1989), sostiene que los entornos naturales permiten la restauración cognitiva porque ofrecen una forma de atención suave y no demandante (soft fascination), lo que permite al cerebro recuperarse del agotamiento atencional provocado por la vida moderna.
El núcleo central de la teoría es que el entorno natural restaura la atención dirigida, reduciendo la fatiga cognitiva. Y su supuesto es que los ambientes naturales promueven el soft fascination con un bajo requerimiento cognitivo
Una de las criticas principales es que puede subestimar factores socioculturales o contextuales.
Estado del arte sobre los «Forest Bathing». El estudio de Paletto et al (2024) tuvo como objetivo investigar la literatura científica sobre los bosques con el fin de destacar tendencias emergentes, patrones y áreas de crecimiento, a través de un enfoque de red bibliométrica. Los resultados de este estudio muestran 224 publicaciones en la base de datos Scopus de 1998 a 2022, con un valor promedio de 8,96 publicaciones por año. Los resultados del análisis de red bibliométrica muestran cinco clústeres centrados principalmente en la salud mental y los beneficios físicos relacionados con las actividades de baños de bosque. En los últimos tres años, la comunidad científica se ha centrado en la importancia de los bosques para mejorar el bienestar y la calidad de vida de los ciudadanos durante la pandemia de COVID-19. Las principales lagunas de conocimiento en la literatura internacional se refieren a la relación entre las características de las masas forestales y la idoneidad de los sitios para los baños forestales, así como a la evaluación de los beneficios socioeconómicos de estas iniciativas basadas en los bosques.
Otra importante revisión de A. Denche-Zamorano et al (2024) con un set de 285 documentos concluye que los baños de bosque despiertan un interés creciente en el ámbito científico, con publicaciones anuales que siguen una tendencia de crecimiento exponencial. Países como Japón, Corea del Sur y China son los principales productores en este campo, con Yoshifumi Miyazaki como coautor destacado, y la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, la revista con mayor número de publicaciones.
Corea del Sur, Japón y Miyazaki.
Perspectivas interesantes.
El trabajo de Zhang, Y., & Ueda, H. (2023) adopta el nuevo enfoque fenomenológico de Schmitz para investigar las experiencias de los turistas de inmersión en baños de bosque. La inmersión es un fenómeno complejo con relevancia en varios dominios, por ejemplo, turismo, deportes y religión. Centrándose en la experiencia de Flujo, este estudio tiene como objetivo descubrir diversos aspectos de la inmersión. A través de entrevistas con seis grupos de participantes, se identificaron tres temas como centrales para la experiencia de inmersión en baños de bosque. Las tres formas de inmersión son: (1) inmersión en la acción; (2) inmersión en el entorno; (3) inmersión en uno mismo. Son formas que cambian según la atención retornada.
El estudio sugiere que los administradores deberían considerar la creación de diversos senderos para acomodar diferentes preferencias de inmersión, permitiendo a los visitantes participar en una variedad de experiencias inmersivas y promoviendo una gama más amplia de resultados de bienestar. Además, el estudio destaca la importancia de capturar experiencias inmersivas de forma dinámica y desde una perspectiva descriptiva, en lugar de adoptar un marco estático.
El trabajo de Zhang, Y., Ueda, H., & Wang, M. (2024) «Non-human animals in forest bathing: an atmospheric perspective». Publicado en World Leisure Journal, señala que si bien los baños de bosque han cobrado considerable importancia como una tendencia emergente en el ámbito de la salud, el papel y los beneficios de los animales en este contexto suelen pasarse por alto en la literatura existente. Los animales suelen percibirse como parte de la naturaleza, en lugar de reconocerse como entidades individuales con características vitales. Este estudio adopta una perspectiva atmosférica, considerando el potencial de la atmósfera para explorar la comunicación corporal entre humanos y no humanos. Al examinar las experiencias de los recreacionistas con animales durante los baños de bosque, descubrimos que los animales moldean la impresión y la atmósfera del bosque. El análisis de las distancias físicas y emocionales en los encuentros con animales y los comportamientos subsiguientes revela su impacto en las experiencias inmersivas. Esto ofrece perspectivas prácticas para la gestión de las interacciones entre múltiples especies en espacios recreativos.
En Chile también se ha reconocido la importancia de los baños de bosque al implementar un estudio con estudiantes universitarios de la UACH Valdivia (Langer et al, 2023), el estudio se refiere a cómo se puede reducir la ansiedad y el estrés mediante paseos contemplativos en la naturaleza. Los investigadores a cargo del estudio aplicaron cinco instrumentos que evaluaron: el estado de bienestar psicológico, la capacidad de atención plena, la ansiedad, el estrés y el aprendizaje autorregulado de los participantes, además de la presión arterial. Participantes: dos grupos de estudiantes para comparar efectos: uno hizo una caminata por las calles del centro de valdivia, hasta llegar a una plaza céntrica, y el otro grupo hizo lo mismo, pero paseando por el arboretum de la Universidad Austral, un recinto de 60 hectáreas a la orilla del río, lleno de especies propias del bosque templado lluvioso valdiviano.
Referencia:
A. Sánchez-Leal3, E. Pérez-Calderon. Global Review of Literature on Forest Bathing. Jahrgang (2024), Heft 2, S. 145–170.
Kaplan, R., & Kaplan, S. (1989). The experience of nature: A psychological perspective. Cambridge University Press.
Langer, Á. I., Solano, E., Bacigalupe, L. D., Soto, B., Asenjo, A., Cifuentes, A., … Steinebach, C. (2023). Forest bathing diminishes anxiety in undergraduate students: a pilot study in the Valdivian temperate rainforest. Journal of Forest Research, 28(6), 463–467. https://doi.org/10.1080/13416979.2023.2232086
Paletto, A., Notaro, S., & Cristian, P. (2024). Forest bathing: a quantitative exploration of emerging trends, patterns, and growth areas. Journal of Forest Research, 29(4), 239–245. https://doi.org/10.1080/13416979.2024.2324206
Zhang, Y., & Ueda, H. (2023). A phenomenological explication of immersion in forest bathing. Tourism Recreation Research, 1–13. https://doi.org/10.1080/02508281.2023.2286563
Zhang, Y., Ueda, H., & Wang, M. (2024). Non-human animals in forest bathing: an atmospheric perspective. World Leisure Journal, 66(4), 636–659. https://doi.org/10.1080/16078055.2024.2360563
Quizás todo lo anterior nos puede inspirar a hacer un trabajo en el parque María Behety de Punta Arenas con habitantes de sus alrededores, principalmente en la población Fitz Roy.
El humedal del Parque María Behety.
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